醛糖還原酶是由葡萄糖向山梨醇轉(zhuǎn)化的多醇代謝途經(jīng)的第一個酶。在糖尿病實驗動物及患者體內(nèi)的非胰島素依賴性組織中均發(fā)現(xiàn)山梨醇聚集的情況。曾有人報道,醛糖還原酶抑制劑在實驗研究和臨床研究中可用于治療糖尿病性神經(jīng)病變(如白內(nèi)障,周圍神經(jīng)病變視網(wǎng)膜病等)。作者發(fā)現(xiàn)漢方藥中的一些生藥如甘草、芍藥具有醛糖還原酶抑制活性。最近從甘草的根中分出了化合物Gu-17,經(jīng)確證為異甘草素